ITALVENSE PARTICIPA DE PROJETO COM
ASTRÔNOMOS NOS EUA
(Matéria sugerida pela internauta Geunette Almeida)
O italvense Hermério Almeida Júnior, segundo da esquerda para direita na
foto, esteve entre os estudantes do IFF que foram aos EUA participar de um
projeto de simulação da vida em Marte. Três estudantes brasileiros do ensino
médio e um universitário acompanharam direto de Pasadena, na Califórnia, o
momento em que o robô Curiosity aterrissou em Marte, na segunda-feira (6). Os
quatro viajaram para os EUA na quarta-feira passada (1º) a convite do
presidente da Mars Society, Robert Zubrin, e retornaram nesta terça-feira (7).
Na hora da chegada do robô, eles participavam da 15ª reunião anual da
sociedade, no Centro de Convenções Pasadena, na qual apresentaram a experiência
de terem passado uma semana, em janeiro, no deserto de Utah para simular a
atmosfera marciana. "Essa foi uma das melhores experiências da minha vida.
Foi muito bom conhecer pessoas importantes do ramo da astronomia, acompanhar um
acontecimento histórico como o pouso do Curiosity e representar o nosso
país", disse Monique Pessanha, de 16 anos, estudante do Instituto Federal
Fluminense (IFF) em Campos dos Goytacazes (RJ) e, assim como os demais,
integrante do Clube de Astronomia Louis Cruls, na cidade. O colega Hermério
Almeida Júnior, de 17, também do IFF, acrescenta: "Espero que o interesse
do Brasil pela astronomia avance, assim como a exploração de Marte com a sonda
Curiosity".
Na opinião da mais jovem da turma, Ana Catarina
Vitorino, de 15 anos, a chegada do jipe-robô ao planeta vermelho é um dos
maiores marcos da ciência espacial, e ser convidada para acompanhar esse
momento foi algo inesperado e, ao mesmo tempo, inesquecível. "Fomos
recebidos pela elite da astronomia e da astronáutica como se já fôssemos
cientistas experientes. Foi um privilégio que muitos estudantes brasileiros
mereciam ter, mas infelizmente nem todos conseguem", afirmou a jovem, que
estuda no campus de Cabo Frio da IFF e venceu um concurso da Nasa, aberto a
todos os países, sobre Saturno. Com eles, viajou o universitário Lucas Freitas,
de 18 anos, que considerou uma honra poder ver de perto, durante três dias, o
trabalho dos maiores especialistas da exploração espacial. "Fico feliz por
representar minha nação e minha instituição de ensino. Espero em breve
participar novamente dessa convenção e de outras, quem sabe como um
profissional da área", ressaltou o estudante, que cursa engenharia de
controle e automação na IFF. Os quatro jovens foram acompanhados do empresário
Marcos Palhares, sócio da Agência Marcos Pontes, o astronauta brasileiro. A
viagem foi bancada pela IFF e por empresas privadas que apoiaram a iniciativa.
O grupo conheceu o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL, na sigla em inglês) da
agência espacial americana (Nasa). No local, atua o time que coordenou o pouso
e é responsável por todos os detalhes do projeto do Curiosity. Os brasileiros
foram recebidos oficialmente pelos pesquisadores da missão da sonda Cassini,
que estuda Saturno, seus anéis e satélites. Os jovens visitaram a sala de
controle do JPL, onde, no momento do pouso do Curiosity, apenas os funcionários
envolvidos puderam estar presentes. Em janeiro, o grupo foi o primeiro do
Brasil a conhecer a Estação de Pesquisa do Deserto de Marte (MDRS, na sigla em
inglês), em Utah, nos EUA, onde passou uma semana para fazer uma simulação de
astronautas vivendo no planeta vermelho. "A missão que eu e meu grupo
realizamos na base de pesquisas da MDRS só nos deu mais motivação para divulgar
a astronomia", disse o estudante Hermério Almeida Júnior. Segundo o físico
Marcelo de Oliveira Souza, que coordena o clube de astronomia em Campos, já
foram enviadas 118 expedições de países ao local, e a brasileira foi a 111ª.
"O treinamento inclui comida especial e isolamento. Até a comunicação não
é imediata, é preciso esperar pelo menos meia hora", afirmou Souza. E a
ligação de Marte com Campos parece ser ainda maior. Segundo o físico, o planeta
vermelho tem uma cratera chamada Campos. "O nome foi dado em 1976, e agora
a gente descobriu que, em Marte, ela está na mesma latitude da nossa cidade
aqui na Terra", explicou Souza, que coordena no Brasil o programa
internacional Astrônomos Sem Fronteiras e promove há cinco anos em Campos,
sempre em abril – mês mundial da astronomia –, o Encontro Internacional de
Astronomia na cidade fluminense. Foi nesse evento, entre 19 e 21 de abril, que
o presidente da Mars Society, Robert Zubrin, conheceu os garotos e teve a ideia
do convite. Desde 2007, o projeto já reuniu dois astronautas da Apollo 11, cosmonautas
e representantes de 20 países. Fonte: G1
